कोलंबो में शनिवार को जब अभिषेक शर्मा ने नेट्स में बड़े-बड़े शॉट्स लगाए, तो भारतीय टीम मैनेजमेंट की चिंताएं कुछ कम होती नजर आईं।
नामीबिया के खिलाफ मैच से बाहर रहने और पेट की बीमारी के कारण नई दिल्ली के एक निजी अस्पताल में एक दिन बिताने के बाद उनके पाकिस्तान के खिलाफ रविवार के अहम मुकाबले में खेलने को लेकर संशय बना हुआ था।
हालांकि, हल्की लेकिन लगातार बारिश के कारण भारत का अभ्यास सत्र बाधित हुआ और टीम को इनडोर नेट्स का सहारा लेना पड़ा, फिर भी बाएं हाथ के इस बल्लेबाज़ ने लगभग आधे घंटे तक बिना थकान के कोई संकेत दिखाए बल्लेबाज़ी की।
पाकिस्तान के स्पिन आक्रमण, खासकर असामान्य एक्शन वाले उस्मान तारीक के लिए यह एक तरह की चेतावनी थी। अभिषेक ने पहले कुलदीप यादव और वरुण चक्रवर्ती जैसे स्पिनरों का सामना किया और दोनों को प्रेमदासा स्टेडियम के कोनों तक पहुंचा दिया।
इसके बाद 25 वर्षीय बल्लेबाज़ तेज गेंदबाज़ों के खिलाफ अभ्यास के लिए दूसरे नेट पर गए और वहां भी उतनी ही धार दिखाई। उनका फुटवर्क ज्यादा नहीं दिखा, लेकिन तेज हाथों और गेंद की लंबाई को तुरंत भांप लेने की क्षमता ने इसकी कमी पूरी कर दी।
हाल ही में न्यूजीलैंड के खिलाफ पांचवें टी20 से पहले भारत के बल्लेबाज़ी कोच सितांशु कोटक ने अभिषेक की रणनीति के बारे में कहा था कि वह बहुत शॉट खेलते हैं, लेकिन उनकी बल्लेबाज़ी स्लॉगिंग जैसी नहीं लगती। वह गेंद की मेरिट पर शॉट खेलते हैं, जो एक आक्रामक बल्लेबाज़ के लिए बेहद जरूरी है।
अभिषेक के इस नेट सत्र ने कोटक की बात को सही साबित कर दिया।
भारतीय कप्तान सूर्यकुमार यादव ने भी बल्लेबाज़ी सत्र से पहले मुस्कुराते हुए संकेत दिया कि अभिषेक की वापसी संभव है। उन्होंने कहा, “अगर आप चाहते हैं कि वह खेले, तो हम कल उसे खिलाएंगे। अब सारी चिंताएं खत्म?”
अगर अभिषेक पूरी तरह फिट माने जाते हैं, तो संजू सैमसन को प्लेइंग इलेवन से बाहर होना पड़ सकता है और रविवार के मुकाबले में इशान किशन के साथ अभिषेक पारी की शुरुआत करते दिख सकते हैं।
पाकिस्तान के कप्तान सलमान अली आगा भी अभिषेक की संभावित वापसी से वाकिफ हैं, लेकिन उनका कहना है कि वह किसी एक खिलाड़ी पर नहीं, बल्कि पूरी भारतीय टीम पर ध्यान केंद्रित करेंगे।
