टी20 वर्ल्ड कप में पहली बार खेलने उतरी इटली टीम का सफर बेहद निराशाजनक शुरुआत के साथ हुआ। सोमवार को कोलकाता में स्कॉटलैंड ने उसे 73 रन से करारी शिकस्त दी।
सलामी बल्लेबाज़ जॉर्ज मंसी की दमदार 84 रन की पारी की बदौलत स्कॉटलैंड ने 20 ओवर में 207/4 का बड़ा स्कोर खड़ा किया। जवाब में इटली की टीम 16.4 ओवर में सिर्फ 134 रन पर ढेर हो गई। स्कॉटलैंड के ऑफ स्पिनर माइकल लीस्क ने गेंद से 4 विकेट 17 रन देकर लिए और साथ ही बल्ले से 5 गेंदों पर नाबाद 22 रन भी बनाए।
फुटबॉल के लिए मशहूर देश इटली इस 20 टीमों के टूर्नामेंट में सबसे निचली रैंक वाली टीम है और इस वर्ल्ड कप में इतिहास रचते हुए पहली बार खेल रही थी। 208 रन के बड़े लक्ष्य का पीछा करते हुए उन्हें शुरुआत में झटके लगे, लेकिन ईडन गार्डन्स में ऑस्ट्रेलिया में जन्मे भाइयों बेन और हैरी मानेन्टी ने चौथे विकेट के लिए 73 रन की बहादुर साझेदारी कर टीम को संभाला।
लेकिन 113/3 के स्कोर के बाद इटली की बल्लेबाज़ी पूरी तरह बिखर गई। बेन 31 गेंदों में 52 रन बनाकर आउट हुए और हैरी 37 रन पर पवेलियन लौटे।
इटली के कप्तान वेन मैडसन को फील्डिंग के दौरान कंधे में गंभीर चोट लग गई, जिसके कारण वे बल्लेबाज़ी भी नहीं कर पाए। अब उनके टूर्नामेंट के बाकी मैचों में खेलने पर भी संदेह है।
गौरतलब है कि स्कॉटलैंड को सिर्फ दो हफ्ते पहले ही वर्ल्ड कप में मौका मिला था, जब भारत में खेलने से इनकार करने पर बांग्लादेश को टूर्नामेंट से बाहर कर दिया गया था।
मैच में टॉस जीतकर इटली ने पहले गेंदबाज़ी चुनी, लेकिन स्कॉटलैंड के ओपनर जॉर्ज मंसी और माइकल जोन्स (37 रन) ने पहले विकेट के लिए 126 रन जोड़ दिए। बाद में ब्रैंडन मैकमुलेन के नाबाद 41 रन (18 गेंद) और आखिरी पांच गेंदों पर माइकल लीस्क के दो चौके और दो छक्कों ने स्कॉटलैंड को अब तक का टूर्नामेंट का सबसे बड़ा स्कोर दिलाया।
मंसी ने अपनी 54 गेंदों की पारी में 13 चौके और 2 छक्के लगाए और वेस्टइंडीज से हार के बाद स्कॉटलैंड को टूर्नामेंट की पहली जीत दिलाई।
कुल मिलाकर, इटली का डेब्यू मुकाबला बेहद मुश्किल साबित हुआ, जबकि स्कॉटलैंड ने पूरी ताकत के साथ टूर्नामेंट में वापसी कर ली।
