साधारण बैटिंग परफॉर्मेंस के बाद, भारतीय गेंदबाजों ने शनिवार को मुंबई में USA को 29 रनों से हराने के लिए अनुशासित प्रदर्शन किया, और ICC T20 वर्ल्ड कप कैंपेन की शुरुआत जीत के साथ की।
भारत के 161/9 रन बनाने के बाद, सबसे अच्छे गेंदबाज लेफ्ट-आर्म स्पिनर अक्षर पटेल (2/24) और तेज गेंदबाज मोहम्मद सिराज (2/29), अर्शदीप सिंह (2/18) रहे, क्योंकि USA जवाब में 132/8 ही बना पाया।
संजय कृष्णमूर्ति और शुभम रंजने ने USA के लिए सबसे ज़्यादा रन बनाए, दोनों ने 37-37 रन बनाए। मिलिंद कुमार ने रन-ए-बॉल 34 रन बनाए, लेकिन USA के बाकी बल्लेबाज दोहरे अंक तक नहीं पहुंच पाए।
इससे पहले, भारत ने साधारण 161/9 रन बनाए, जिसमें कप्तान सूर्यकुमार यादव ने नाबाद 84 रन बनाकर डिफेंडिंग चैंपियन को मुश्किल से बाहर निकाला।
एक शानदार कोलैप्स के बाद, जिससे भारत 13वें ओवर में 77 रन पर छह विकेट गंवा चुका था, सूर्यकुमार ने 49 गेंदों में 10 चौकों और चार छक्कों की मदद से शानदार पारी खेली और अकेले दम पर टीम को मुश्किल से बाहर निकाला।
दक्षिण अफ्रीका में जन्मे शैडली वैन शाल्कविक ने 4-0-25-4 के आंकड़े के साथ वापसी की, क्योंकि सूर्यकुमार को छोड़कर भारत की मशहूर बैटिंग लाइनअप का प्रदर्शन खराब रहा और उन्हें कम स्कोर पर रोकने का खतरा था। USA ने भारतीय बल्लेबाजों को खुलकर खेलने नहीं दिया और भारत पारी की पहली चार गेंदों पर एक भी रन नहीं बना पाया, यह शायद आखिरी झटका था।
अभिषेक शर्मा दूसरे ओवर में पहली ही गेंद पर शून्य पर आउट हो गए, लेकिन ईशान किशन (20) ने पांचवीं गेंद पर छक्का लगाकर पारी की शुरुआत की। शाम को पहली बार वानखेड़े स्टेडियम में सन्नाटा छा गया, जब दुनिया के नंबर 1 अभिषेक ने अली खान की गेंद को सीधे डीप कवर पर संजय कृष्णमूर्ति के पास मारा, और वह पहली ही गेंद पर बिना खाता खोले आउट हो गए। US के कप्तान मोनांक पटेल ने फील्डर्स को फाइनर की बजाय सीधे लगाया, जो एक बेहतरीन फील्ड प्लेसमेंट था।
ऐसा लगा कि भारत आखिरकार लय में आ गया है, जब 25 साल के तिलक वर्मा ने तीसरे ओवर में सौरभ नेत्रावलकर की गेंद पर आगे बढ़कर सीधा शॉट लगाकर दबाव से मुक्ति पाई और अगले ओवर में वैन शाल्कविक पर तीन चौके लगाए। हालांकि, ईशान ने एक कैच छोड़ दिया और छठे ओवर की पहली गेंद पर वैन शाल्कविक की गेंद पर सीधे मिड-ऑन पर शॉट मार दिया, इससे पहले उन्होंने अली की गेंद पर पैड से एक शानदार छक्का लगाया था।
जब US के कप्तान मोनांक पटेल को कैचिंग प्रैक्टिस मिली, क्योंकि तिलक शॉर्ट बॉल पर टाइमिंग नहीं कर पाए जो उनकी उम्मीद से ज़्यादा ऊपर उठी थी, तो वैन शाल्कविक को अपनी किस्मत पर यकीन नहीं हुआ।
हालांकि शिवम दुबे (0) वानखेड़े की पिच से परिचित हैं, लेकिन एक हानिरहित धीमी बाउंसर ने इस शक्तिशाली ऑलराउंडर को पूरी तरह से चकमा दे दिया और वह अपने शॉट को रोक नहीं पाए। जब गेंद शॉर्ट फाइन लेग पर नेत्रावलकर के पास गई, तो दुबे, जो पूरी तरह से अनजान लग रहे थे, एक अजीब स्थिति में पकड़े गए।
रिंकू सिंह टाइमिंग खोजने के लिए संघर्ष करते रहे, 14 गेंदों में 6 रन बनाए, इससे पहले कि उन्होंने अपना पहला आक्रामक शॉट मोहम्मद मोहसिन की गेंद पर सीधे लॉन्ग-ऑन पर मारा, जिन्होंने 4-0-16-1 के आंकड़े के साथ अपना स्पेल खत्म किया। हार्दिक पांड्या भी जल्द ही आउट हो गए, पूर्व मुंबई के बाएं हाथ के स्पिनर हरमीत सिंह (4-0-26-2) की गेंद पर बड़ा शॉट लगाने की कोशिश में स्वीपर कवर पर कैच आउट हो गए, और अक्षर पटेल (14) भी कुछ देर से रन बनाने की कोशिश में आउट हो गए। सूर्यकुमार ने एक बार फिर भारत को खतरे से बाहर निकालने की ज़िम्मेदारी खुद ली और क्रीज़ पर टिककर स्ट्राइक अपने पास रखी और उन शॉट्स में से शायद ही कोई मिस किया जो उनकी खासियत थे। आखिरी दो ओवरों में, सूर्यकुमार ने आखिरकार खुलकर खेलना शुरू किया, और वह अकेले ऐसे भारतीय बल्लेबाज़ बने जिन्होंने विकेट के मिजाज को सही मायने में समझा। उन्होंने उन ओवरों में 34 रन बनाए, जिसमें नेत्रावलकर के आखिरी ओवर में 21 रन शामिल थे।
