युवा ऑलराउंडर कनिष्क चौहान ने अपने शानदार हरफनमौला प्रदर्शन से भारत को चिर-प्रतिद्वंद्वी पाकिस्तान के खिलाफ 58 रन की आसान जीत दिलाई। इस जीत के साथ भारत ने रविवार को बुलावायो में खेले गए सुपर सिक्स मुकाबले में आईसीसी अंडर-19 वर्ल्ड कप के सेमीफाइनल में जगह पक्की कर ली। सेमीफाइनल में भारत का सामना अफगानिस्तान से होगा, जबकि ऑस्ट्रेलिया और इंग्लैंड आमने-सामने होंगे।
कनिष्क चौहान ने पहले बल्लेबाज़ी करते हुए भारत को 49.5 ओवर में 252 रन तक पहुंचाने में अहम भूमिका निभाई। उन्होंने सिर्फ 29 गेंदों में तेज़ 35 रन बनाए और आठवें विकेट के लिए खिलान पटेल (15 गेंदों में नाबाद 21 रन) के साथ 50 रनों की महत्वपूर्ण साझेदारी की।
सेमीफाइनल में पहुंचने के लिए पाकिस्तान को बेहतर रन रेट के आधार पर 33.3 ओवर में 253 रन बनाने थे, लेकिन उनकी बल्लेबाज़ी में कोई आक्रामकता नहीं दिखी। 33.3 ओवर में टीम सिर्फ 167/4 तक ही पहुंच सकी और अंत में 46.2 ओवर में 194 रन पर ऑलआउट हो गई।
गेंदबाज़ी में कनिष्क चौहान ने 10 ओवर में 30 रन देकर 1 विकेट लिया, जिसमें 40 डॉट बॉल शामिल थीं। उन्होंने पाकिस्तान की रनगति पूरी तरह रोक दी। बाएं हाथ के स्पिनर खिलान पटेल ने 9.2 ओवर में 35 रन देकर 3 विकेट लिए, जबकि कप्तान आयुष म्हात्रे ने 8 ओवर में 23 रन देकर 3 विकेट झटके। बीच के ओवरों में भारतीय स्पिनरों ने पिच की मदद का भरपूर फायदा उठाया।
हेनिल पटेल की ऑफ-कटर पर पाकिस्तान के एशिया कप हीरो समीर मिन्हास के आउट होने के बाद बाकी बल्लेबाज़ हैरानी से बेहद रक्षात्मक खेलते नज़र आए।
मैच के बाद कप्तान आयुष म्हात्रे ने कहा, “शुरुआत अच्छी रही, लेकिन बीच में गेंद घूम रही थी। जिस तरह कनिष्क ने बल्लेबाज़ी की, वह शानदार थी। वेदांत (त्रिवेदी) नेट्स में अच्छा खेल रहे थे, इसलिए मुझे उन पर भरोसा था। सभी खिलाड़ियों ने योगदान दिया। पाकिस्तान ने पहले 25 ओवर अच्छा खेला, लेकिन उसके बाद हमारे स्पिनरों ने शानदार गेंदबाज़ी की। हम मैच दर मैच सोच रहे हैं और सेमीफाइनल जीतना चाहते हैं।”
इससे पहले वेदांत त्रिवेदी की 98 गेंदों में खेली गई संयमित 68 रन की पारी ने भारत को मजबूत आधार दिया। वैभव सूर्यवंशी ने 22 गेंदों में 30 रन बनाकर तेज़ शुरुआत की, लेकिन वह लगातार दूसरी पुल शॉट खेलने की कोशिश में आउट हो गए। उन्हें पहले बाएं हाथ के तेज़ गेंदबाज़ मोहम्मद सैयम (2/69) की गेंद पर जीवनदान भी मिला था।
लंबे कद के गेंदबाज़ अब्दुल सुभान (3/33) ने शानदार गेंद डालकर एरन जॉर्ज को आउट किया, जबकि कप्तान आयुष म्हात्रे बिना खाता खोले पहली ही गेंद पर आउट हो गए। अपनी ऊंचाई के कारण सुभान की गेंदों में अतिरिक्त उछाल मिल रहा था, जिससे बल्लेबाज़ों को परेशानी हुई।
जब भारत का स्कोर 47/0 से गिरकर 47/3 हो गया, तब बाएं हाथ के बल्लेबाज़ विहान मल्होत्रा (21) ने वेदांत के साथ 62 रन की साझेदारी की। हालांकि धीमी पिच के कारण रन गति तेज़ नहीं हो सकी।
वेदांत दो चौके और एक छक्का लगाकर आउट हुए, इसके बाद ज़रूरत के समय खिलान पटेल और कनिष्क चौहान ने आक्रामक रुख अपनाकर टीम को सुरक्षित स्कोर तक पहुंचाया।
मैच के बाद भारतीय खिलाड़ियों ने परंपरा के अनुसार पाकिस्तान के खिलाड़ियों से हाथ नहीं मिलाया।
भारत की इस दमदार जीत के साथ सेमीफाइनल का टिकट पक्का हो गया है और अब सभी की नजरें अगले मुकाबले पर टिकी हैं।
