डैरिल मिचेल (नाबाद 131) की संयमित शतकीय पारी और विल यंग (87) के साथ उनकी 162 रनों की साझेदारी की बदौलत न्यूज़ीलैंड ने बुधवार को राजकोट में खेले गए दूसरे वनडे में भारत को सात विकेट से हरा दिया।
धीमी पिच पर 285 रनों के चुनौतीपूर्ण लक्ष्य का पीछा करते हुए मिचेल ने 47.3 ओवर में न्यूज़ीलैंड को जीत तक पहुंचाया।
इससे पहले, केएल राहुल की आक्रामक शतकीय पारी (112) की मदद से भारत ने सात विकेट पर 284 रन बनाए।
कप्तान शुभमन गिल (56) और रोहित शर्मा (24) ने पहले विकेट के लिए 70 रन जोड़कर भारत को मजबूत शुरुआत दिलाई। हालांकि, बीच के ओवरों में कीवी स्पिनरों ने सटीक गेंदबाज़ी करते हुए मैच पर पकड़ बना ली।
अच्छी शुरुआत मिलने के बावजूद विराट कोहली (23) और रवींद्र जडेजा (27) अपनी पारियों को बड़ी पारी में नहीं बदल सके।
92 गेंदों पर 11 चौकों और दो छक्कों के साथ नाबाद 112 रन की जुझारू पारी खेलते हुए राहुल ने पारी के दूसरे हिस्से में अहम साझेदारियां कीं और न्यूज़ीलैंड के गेंदबाज़ों पर दबाव बनाया, जिन्होंने इससे पहले भारत की मजबूत बल्लेबाज़ी को काबू में रखा था।
भारत का स्कोर 99/1 से 118/4 तक गिर गया था, जहां अनुशासित गेंदबाज़ी और थोड़ी किस्मत के सहारे न्यूज़ीलैंड ने नियंत्रण हासिल कर लिया। पिच की धीमी गति और कभी-कभार नीची उछाल के कारण बल्लेबाज़ों को परेशानी हो रही थी, ऐसे में राहुल और अन्य बल्लेबाज़ों को पारी संभालनी पड़ी।
कप्तान शुभमन गिल ने लगातार दूसरे मैच में अर्धशतक (53 गेंदों पर 56) लगाकर अहम योगदान दिया।
रोहित शर्मा (24) को एक रन लेने के लिए भी 11 गेंदें लगीं, क्योंकि कीवी तेज़ गेंदबाज़ों ने शुरुआत में कसी हुई लाइन-लेंथ से दबाव बनाया। रोहित ने कवर के ऊपर से एक शानदार ड्राइव खेलकर लय पकड़ने के संकेत दिए, लेकिन लगातार दूसरे मैच में वह बड़ा शॉट खेलने के प्रयास में आउट हो गए। बल्ला संपर्क के समय घूम गया और गेंद डीप कवर पर गई, जहां क्रिस्टियन क्लार्क (3/56) की गेंद पर आसान कैच पकड़ा गया। पहले वनडे में वह मिड-ऑन पर आउट हुए थे—यही फर्क रहा।
गिल और श्रेयस अय्यर (8) के लिए एक-एक गलती भारी पड़ी।
पिच के मिज़ाज के अनुसार खुद को ढालने के बाद गिल ने नौ चौके और एक छक्का (फाइन लेग पर शॉर्ट-आर्म जैब) जड़ा, लेकिन काइल जैमीसन की धीमी, छोटी गेंद को पढ़ने में चूक गए और मिडविकेट पर डैरिल मिचेल को आसान कैच थमा बैठे।
अय्यर भी जमने में समय लेने के बाद सस्ते में आउट हुए—क्लार्क की गेंद को सीधे खेलते हुए मिड-ऑफ पर ब्रेसवेल को कैच दे बैठे।
इसके बाद ऑफ स्टंप के बाहर की एक साधारण गेंद अंदरूनी किनारा लेकर विराट कोहली के मिडिल स्टंप से टकरा गई, जिससे निरंजन शाह स्टेडियम में मौजूद दर्शक सन्न रह गए। कोहली ने पहली गेंद पर चौका जड़ा था, लेकिन दूसरे छोर से लगातार विकेट गिरने का असर उनकी लय पर पड़ा। विकेटों के पीछे गेंद मोड़ने की कोशिश में वह क्लीन बोल्ड हो गए।
स्थानीय स्टार रवींद्र जडेजा (27) का जोरदार स्वागत हुआ और उन्होंने राहुल के साथ पांचवें विकेट के लिए 73 रनों की उपयोगी साझेदारी की। लेकिन ब्रेसवेल की गेंद, जो हल्की-सी रुक गई, उसे वह ठीक से टाइम नहीं कर पाए और सीधे गेंदबाज़ को कैच थमा बैठे।
इसके बाद राहुल ने छठे विकेट के लिए नितीश कुमार रेड्डी (20) के साथ 57 रन जोड़े, लेकिन रिटर्निंग ऑलराउंडर रेड्डी भी ज़ैक फॉल्क्स की धीमी, छोटी गेंद पर आउट हो गए।
सीरीज़ का निर्णायक मुकाबला रविवार को इंदौर में खेला जाएगा।
