चोटों से जूझने वाले तेज़ गेंदबाज़ एनरिक नॉर्टरिज को शुक्रवार को अगले महीने भारत और श्रीलंका में होने वाले टी20 विश्व कप के लिए दक्षिण अफ्रीका की 15 सदस्यीय टीम में शामिल किया गया।
लंबे समय तक चोटों से संघर्ष के बाद 32 वर्षीय नॉर्टरिज ने पिछले महीने भारत के खिलाफ दो अंतरराष्ट्रीय मैच खेलकर वापसी की थी। 2024 विश्व कप में वह 9 मैचों में 15 विकेट लेकर दक्षिण अफ्रीका के सबसे सफल गेंदबाज़ रहे थे।
हालांकि 2024 टूर्नामेंट के बाद से उन्होंने बहुत कम अंतरराष्ट्रीय मैच खेले हैं, फिर भी नॉर्टरिज, बाएं हाथ के स्पिनर केशव महाराज और तेज़ गेंदबाज़ कगिसो रबाडा को टीम में चुना गया है।
बारबाडोस में 2024 के फाइनल में भारत से हार के बाद से रबाडा ने दक्षिण अफ्रीका के 29 टी20 अंतरराष्ट्रीय मैचों में से सिर्फ पांच ही खेले हैं और उन्हें इस फॉर्मेट में सीमित रूप से इस्तेमाल किया गया है। पसली में चोट के कारण वह भारत के खिलाफ सीरीज़ नहीं खेल पाए थे, लेकिन उन्होंने SA20 फ्रेंचाइज़ी टूर्नामेंट में वापसी की।
बारबाडोस फाइनल के बाद से महाराज ने भी केवल पांच मैच खेले हैं।
बल्लेबाज़ी विभाग में कुछ चौंकाने वाले फैसले लिए गए। रयान रिकेल्टन, अनुभवी रीज़ा हेंड्रिक्स और ट्रिस्टन स्टब्स को टीम से बाहर रखा गया है, जबकि जेसन स्मिथ और टोनी डी ज़ोरज़ी—जिन्होंने अब तक सिर्फ दो-दो टी20 अंतरराष्ट्रीय मैच खेले हैं—को टीम में शामिल किया गया है।
चयन समिति के अध्यक्ष पैट्रिक मोरोनी ने कहा कि बल्लेबाज़ी क्रम को लेकर “बड़े फैसले” लेने पड़े। उन्होंने बताया कि डेवॉल्ड ब्रेविस, डेविड मिलर और डोनोवन फरेरा के साथ एक आक्रामक मिडिल ऑर्डर बेहद अहम होगा, साथ ही पावरप्ले में अच्छी शुरुआत भी ज़रूरी है। मोरोनी ने कहा कि हैमस्ट्रिंग चोट से उबर रहे डी ज़ोरज़ी टॉप ऑर्डर के विकल्प हैं, जबकि आक्रामक स्मिथ टीम को बहुआयामी विकल्प देते हैं।
भारत रवाना होने से पहले इस महीने के अंत में वेस्टइंडीज़ के खिलाफ होने वाली तीन टी20 अंतरराष्ट्रीय मैचों की सीरीज़ के लिए SA20 टूर्नामेंट खिलाड़ियों को अपनी स्किल्स निखारने का बेहतरीन मौका साबित हुआ, ऐसा मोरोनी ने कहा।
हालांकि 2025 में खेले गए 18 टी20 अंतरराष्ट्रीय मैचों में दक्षिण अफ्रीका सिर्फ छह जीत ही हासिल कर सका, लेकिन अहम खिलाड़ियों की चोट या आराम के कारण टीम शायद ही कभी पूरी ताकत के साथ उतरी। कुल मिलाकर 31 खिलाड़ियों ने इन मैचों में हिस्सा लिया।
टीम: एडन मार्करम (कप्तान), कॉर्बिन बॉश, डेवॉल्ड ब्रेविस, क्विंटन डी कॉक (विकेटकीपर), टोनी डी ज़ोरज़ी, डोनोवन फरेरा, मार्को यानसन, जॉर्ज लिंडे, केशव महाराज, क्वेना माफाका, डेविड मिलर, लुंगी एनगिडी, एनरिक नॉर्खिया, कगिसो रबाडा, जेसन स्मिथ
