टी20 वर्ल्ड कप, जो छह हफ्तों में शुरू होने वाला है, उससे पहले भारतीय टीम मैनेजमेंट अगर “प्लान बी” पर शिफ्ट होता है, तो उससे पहले संघर्ष कर रहे शुभमन गिल के पास खुद को साबित करने के लिए दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ तीन मैच होंगे। प्लेइंग इलेवन में अपनी जगह बचाने की उलटी गिनती शुरू हो चुकी है।
रविवार को बर्फ से ढकी धौलाधार रेंज के बीच, शून्य से नीचे के तापमान में होने वाले तीसरे टी20 मुकाबले से पहले भारतीय ड्रेसिंग रूम में माहौल अचानक गर्म हो गया है। कप्तान सूर्यकुमार यादव लंबे समय से खराब फॉर्म से जूझ रहे हैं। हालात और बिगड़ते हैं क्योंकि उनके उपकप्तान शुभमन गिल, जिन्हें एक सैट हो चुके संजू सैमसन की जगह टीम में शामिल किया गया, अब तक भरोसा नहीं जगा पाए हैं।
एचपीसीए स्टेडियम की पिच, जहां अतिरिक्त बाउंस और हल्की मूवमेंट मिलती है, निश्चित तौर पर दक्षिण अफ्रीकी तेज आक्रमण को रास आएगी। इस आक्रमण में एनरिक नॉर्खिया, मार्को यानसेन, लुंगी एनगिडी, ऑटनील बार्टमैन और लुथो सिपामला शामिल हैं, जिन्होंने भारतीय परिस्थितियों में गेंदबाजी करना अच्छी तरह दिखाया है।
सभी टी20 टीमों में इस समय दक्षिण अफ्रीका के पास भारतीय उपमहाद्वीप में ट्रॉफी जीतने का सही संतुलन नजर आता है। क्विंटन डी कॉक की वापसी और एडन मार्करम, डेवॉल्ड ब्रेविस, डोनोवन फरेरा, डेविड मिलर और ऑलराउंडर यानसेन जैसे खिलाड़ियों के साथ उनकी बल्लेबाजी बेहद मजबूत दिखती है।
टी20 वर्ल्ड कप में खिताब की रक्षा शुरू होने से पहले भारत के पास अब केवल आठ मुकाबले बचे हैं। ऐसे में संघर्ष कर रहे हेड कोच गौतम गंभीर दो आउट-ऑफ-फॉर्म टॉप ऑर्डर बल्लेबाजों के साथ आगे बढ़ने का जोखिम नहीं उठा सकते।
पिछले एक साल से खराब फॉर्म के बावजूद कप्तान सूर्यकुमार यादव को टी20 वर्ल्ड कप तक छूट मिलना तय है। लेकिन शुभमन गिल, जिन्हें शुरुआत में ओपनर के तौर पर भी नहीं चुना गया था, को वही सुरक्षा नहीं मिलेगी।
अब तक टीम इंडिया का सैट संजू सैमसन की जगह गिल को खिलाने का विवादित फैसला उल्टा पड़ता दिखा है। इस साल टी20 इंटरनेशनल में भारतीय उपकप्तान शुभमन गिल ने 14 मैचों में 142.93 के स्ट्राइक रेट से सिर्फ 263 रन बनाए हैं और एक भी अर्धशतक नहीं लगा सके हैं।
ऐसे में गिल को हर हाल में खुद को साबित करना होगा ताकि यह दिखा सकें कि अजीत अगरकर की अगुआई वाली चयन समिति का इंग्लैंड के खिलाफ एक खराब सीरीज के बाद सैमसन को बाहर करने का फैसला सही था।
अगर वह नहीं चाहते कि सैमसन दोबारा अपनी जगह वापस पाएं, तो स्टाइलिश भारतीय टेस्ट और वनडे कप्तान को अपना टी20 गेम ढूंढना होगा और कम से कम तीन में से दो मैचों में बड़ी पारी खेलनी होगी। इसके अलावा वह यह भी नहीं चाहेंगे कि 165 के शानदार टी20I स्ट्राइक रेट वाले यशस्वी जायसवाल न्यूजीलैंड सीरीज में दावेदारी पेश करें।
दूसरे टी20 मुकाबले में अक्षर पटेल को नंबर तीन पर भेजना टीम मैनेजमेंट की एक “टैक्टिकल ब्रेन फेड” साबित हुआ, भले ही हेड कोच गंभीर इसे मानने को तैयार न हों।
तीसरे मैच में कप्तान के नंबर तीन पर लौटने की उम्मीद है, जहां उन्होंने अपने शुरुआती अंतरराष्ट्रीय करियर में काफी सफलता पाई थी। ऐसे में अक्षर के प्रमोशन जैसी गलती दोहराए जाने की संभावना कम है।
इसी तरह बल्लेबाजी क्रम में फेरबदल के कारण शिवम दुबे को नंबर आठ पर भेजना भी एक गलत फैसला था, जिसे अगले मैच में सुधारने की जरूरत है।
एक गेंदबाज जिसने लगातार प्रोटियाज बल्लेबाजों को परेशान किया है, वह हैं कुलदीप यादव। लेकिन बाएं हाथ के कलाई स्पिनर को अक्सर उस भारतीय टीम में नजरअंदाज किया जाता है, जहां नंबर आठ तक बल्लेबाजी जरूरी मानी जाती है।
धर्मशाला में कुलदीप को बाहर बैठना पड़ सकता है, क्योंकि कुलदीप और वरुण चक्रवर्ती जैसे दो नॉन-बैटर्स को एक साथ खिलाने से बल्लेबाजी की गहराई कमजोर हो सकती है।
यह देखना दिलचस्प होगा कि क्या टीम मैनेजमेंट हार्दिक पांड्या के नई गेंद साझा करने और जसप्रीत बुमराह के साथ गेंदबाजी करने की स्थिति में कुलदीप के लिए प्लेइंग इलेवन में जगह निकाल पाता है, खासकर जब अर्शदीप सिंह की सीरीज अब तक खास नहीं रही है।
टीमें:
भारत: सूर्यकुमार यादव (कप्तान), शुभमन गिल, अभिषेक शर्मा, तिलक वर्मा, अक्षर पटेल, हार्दिक पांड्या, शिवम दुबे, जितेश शर्मा (विकेटकीपर), वरुण चक्रवर्ती, अर्शदीप सिंह, जसप्रीत बुमराह, संजू सैमसन (विकेटकीपर), हर्षित राणा, कुलदीप यादव, वॉशिंगटन सुंदर
दक्षिण अफ्रीका: एडन मार्करम (कप्तान), क्विंटन डी कॉक (विकेटकीपर), रीज़ा हेंड्रिक्स, डेवॉल्ड ब्रेविस, डेविड मिलर, ट्रिस्टन स्टब्स (विकेटकीपर), डोनोवन फरेरा, मार्को यानसेन, लुथो सिपामला, ऑटनील बार्टमैन, एनरिक नोर्तजे, लुंगी एनगिडी, कॉर्बिन बॉश, केशव महाराज, जॉर्ज लिंडे
