जब टीम इंडिया विशाखापट्टनम में शनिवार को होने वाले निर्णायक तीसरे और अंतिम वनडे में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ एक और शर्मनाक सीरीज़ हार से बचने की कोशिश करेगी, तो फोकस हमेशा की तरह विराट कोहली और रोहित शर्मा पर होगा। लेकिन साथ ही, भारत की नई पीढ़ी पर भी दबाव साफ़ दिखाई देगा।
टेस्ट सीरीज़ 2-0 से जीतने के बाद, अगर भारत ने रायपुर जैसी गलती दोहराई तो दक्षिण अफ्रीका वनडे सीरीज़ पर भी कब्ज़ा कर लेगा। मौजूदा माहौल में लगातार दो सीरीज़ हारना भारत के लिए अस्वीकार्य है— खासकर तब, जब ड्रेसिंग रूम के भीतर मतभेदों की बातें तेज़ हो रही हों।
वनडे सीरीज़ में जीत टीम से जुड़ी अफवाहों को कुछ समय के लिए शांत कर सकती है, लेकिन इसके लिए कोहली और रोहित को एक बार फिर अपने कंधों पर ज़िम्मेदारी उठानी होगी। दोनों 50-ओवर फ़ॉर्मेट के निर्विवाद बादशाह रहे हैं और कठिन परिस्थितियों में खेल पलटने की कला में माहिर हैं। उनकी 15 साल की यात्रा इसी जज़्बे का प्रमाण है।
अब, जब यह जोड़ी अपने करियर के आखिरी दरवाज़े की ओर बढ़ रही है, वे अपने शानदार अध्यायों में एक और उपलब्धि जोड़ना चाहेंगे। और यह महज़ महत्वाकांक्षा नहीं है— यह विरासत की बात भी है।
पिछली चार पारियों में रोहित ने एक शतक और दो अर्धशतक लगाए हैं, जबकि कोहली ने पिछली तीन पारियों में दो शतक और एक पचास जड़ा है। 30 के उत्तरार्ध में भी उनकी यह क्लास, टच और भूख बताती है कि वे अभी भी भारत को संकट से निकालने में पूरी तरह सक्षम हैं।
हालाँकि, इस बार वे युवा बल्लेबाज़ों से भी मदद की उम्मीद करेंगे— जैसे रुतुराज गायकवाड़ ने पिछली मैच में शानदार पहला वनडे शतक लगाया था। लेकिन यशस्वी जायसवाल अभी तक इस सीरीज़ में ओपनिंग स्लॉट पर लय नहीं पकड़ पाए हैं। वह तेज़ शुरुआत को बड़ी पारी में बदलने के लिए बेताब होंगे— अपने लिए भी और टीम के लिए भी।
जायसवाल की लेफ्ट-आर्म पेसर्स के खिलाफ कमजोरी फिर सामने आई है— चाहे वह वेस्टइंडीज़ के जेडन सील्स हों या इस सीरीज़ में मार्को जानसेन और नांड्रे बर्गर। अपने करियर में वह अब तक 30 बार लेफ्ट-आर्मर्स द्वारा आउट हुए हैं, ज़्यादातर ऑफ स्टंप के बाहर कट शॉट खेलते हुए।
इतनी स्पष्ट कमी भारतीय थिंक-टैंक से छिपी नहीं होगी और संभव है कि इस पर काम भी शुरू हो चुका हो। लेकिन अगर यह सिलसिला चलता रहा, तो टीम प्रबंधन को विकल्प बदलने पड़ सकते हैं—और उनके पास एक भरोसेमंद ओपनर रुतुराज गायकवाड़ पहले से मौजूद है।
भारत का विशाखापट्टनम में रिकॉर्ड शानदार है—2005 से खेले गए 10 वनडे में सात जीत। पिच आमतौर पर बल्लेबाज़ों के अनुकूल रहती है।
लेकिन इसके अलावा, भारत वाशिंगटन सुंदर को आराम देकर तिलक वर्मा को शामिल करने पर विचार कर सकता है, ताकि मिडिल-ऑर्डर को मजबूती मिले, जो पिछले दो मैचों में तेज़ी नहीं ला पाया। ऋषभ पंत भी विकल्प हो सकते हैं, लेकिन तिलक शानदार फील्डर और उपयोगी स्पिनर हैं।
रांची और रायपुर दोनों जगह ओस ने दक्षिण अफ्रीका की मदद की। रायपुर में तो ओस ने मैच का परिणाम ही तय कर दिया।
विशाखापट्टनम समुद्रतटीय क्षेत्र है, जहाँ रात में उमस बढ़ जाती है। भारत शुक्रवार को फ्लडलाइट्स में प्रशिक्षण लेकर पिच और परिस्थितियों को बेहतर समझने की कोशिश करेगा।
भारत चाहेगा कि युवा पेसर प्रसिध कृष्णा और हर्षित राणा अपने खेल को निखारें और शानदार अर्शदीप सिंह का अच्छा साथ दें।
वहीं दक्षिण अफ्रीका भारत को लगातार दूसरी वनडे सीरीज़ हार देने का मौका नहीं छोड़ेगा। यदि ऐसा हुआ, तो प्रोटीज़ भारत में पहली बार वनडे सीरीज़ जीतेंगे। हालांकि रायपुर में बल्लेबाज़ टोनी डे ज़ोरज़ी और गेंदबाज़ बर्गर चोटिल होकर मैदान से बाहर चले गए थे, ऐसे में उनकी फिटनेस महत्वपूर्ण रहेगी।
टीमें (संभावित):
भारत: केएल राहुल (कप्तान/विकेटकीपर), रोहित शर्मा, यशस्वी जायसवाल, विराट कोहली, तिलक वर्मा, ऋषभ पंत, वाशिंगटन सुंदर, रवींद्र जडेजा, कुलदीप यादव, नितीश कुमार रेड्डी, हर्षित राणा, रुतुराज गायकवाड़, प्रसिध कृष्णा, अर्शदीप सिंह, ध्रुव जुरेल
दक्षिण अफ्रीका: टेम्बा बवुमा (कप्तान), ओटनियल बार्टमैन, कॉर्बिन बॉश, मैथ्यू ब्रीट्ज़के, डेवाल्ड ब्रेविस, नांड्रे बर्गर, क्विंटन डि कॉक (विकेटकीपर), टोनी डे ज़ोरज़ी, रुबिन हरमन, केशव महाराज, मार्को जान्सेन, एडन मार्करम, लुंगी एनगिडी, रयान रिकेलटन, प्रनेलन सुब्रायन
