पर्थ में खेले गए पहले टेस्ट के दौरान हुई पीठ की चोट के कारण ऑस्ट्रेलियाई ओपनर उस्मान ख्वाजा को मंगलवार को इंग्लैंड के खिलाफ दूसरे एशेज़ टेस्ट से बाहर कर दिया गया।
पहले टेस्ट की जीत में पीठ में ऐंठन की वजह से ख्वाजा ओपनिंग नहीं कर पाए थे और उनकी जगह दूसरी पारी में ट्रैविस हेड उतरे थे, जिन्होंने मैच जिताने वाला शतक जड़ा था।
इससे ख्वाजा के अंतर्राष्ट्रीय करियर पर भी सवाल खड़े हो गए हैं। वह खराब फॉर्म से जूझ रहे हैं और इस महीने 39 साल के हो जाएंगे।
क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया ने गुरुवार से गाबा, ब्रिस्बेन में शुरू होने वाले डे-नाइट मुकाबले से पहले कहा: “ख्वाजा टीम के साथ ही रहेंगे और अपना रिहैब जारी रखेंगे। उन्हें स्क्वॉड से रिप्लेस नहीं किया गया है।”
ख्वाजा ने मंगलवार शाम नेट में 30 मिनट बल्लेबाज़ी की, लेकिन वह दर्द में नज़र आए। उनकी गैर-मौजूदगी में हेड के ओपन करने की पूरी उम्मीद है।
पर्थ में 83 गेंदों में 123 रन की धुआंधार पारी खेलकर ऑस्ट्रेलिया को 8 विकेट से जीत दिलाने के बाद हेड ने कहा था कि वह दोबारा नई गेंद के साथ खेलने के लिए तैयार हैं। वह व्हाइट-बॉल क्रिकेट में ओपन भी करते हैं।
कैमरन ग्रीन हेड की जगह पांचवें नंबर पर बल्लेबाज़ी करेंगे, जबकि ऑल-राउंडर ब्यू वेब्स्टर के छठे नंबर पर उतरने की संभावना है, अगर हेड ओपनिंग करते हैं।
तेज़ गेंदबाज़ स्कॉट बोलैंड ने ख्वाजा के लिए सहानुभूति जताई: “यह मुश्किल है क्योंकि उन्होंने पिछले मैच के बाद से अपनी फिटनेस पर बहुत मेहनत की, लेकिन दुर्भाग्य से वह तैयार नहीं हो पाए,” बोलैंड ने कहा। “मुझे लगा वह नेट में ठीक दिख रहे थे, लेकिन शायद उन्हें खुद लगा कि वह मैच के लिए तैयार नहीं हैं।”
इंग्लैंड में जन्मे जोश इंग्लिस भी चयन की दौड़ में हैं। बोलैंड ने आगे कहा: “हमारी टीम की सबसे अच्छी बात यह है कि पिछले कुछ सालों में जब भी कोई खिलाड़ी बाहर हुआ—फॉर्म या चोट के कारण—किसी ना किसी ने आगे बढ़कर टीम के लिए काम किया है।”
इस बीच, इंग्लैंड ने घायल मार्क वुड की जगह ऑफ-स्पिनर विल जैक्स को पिंक-बॉल टेस्ट के लिए शामिल किया है।
पहले टेस्ट में पूरी तेज़ गेंदबाज़ी के आक्रमण से मिली हार के बाद इंग्लैंड ने रणनीति बदल दी। जैक्स तीन साल बाद टेस्ट क्रिकेट में वापसी करेंगे। 27 वर्षीय जैक्स को बल्लेबाज़ी को मजबूत करने के लिए शहबाज बशीर पर तरजीह मिली।
जैक्स ने अब तक दो टेस्ट खेले हैं और 2022 में पाकिस्तान के खिलाफ डेब्यू टेस्ट में 5 विकेट लिए थे। इसके बाद उन्हें ज्यादातर व्हाइट-बॉल क्रिकेट में इस्तेमाल किया गया।
इंग्लैंड बल्लेबाज़ और जैक्स के सर्रे साथी ओली पोप ने कहा: “सब जानते हैं कि वह कितना शानदार खिलाड़ी है। उसके खेल में पिछले कुछ सालों में बहुत विकास हुआ है। यह उसकी रेड-बॉल वापसी का बड़ा मौका है।”
पोप ने पर्थ टेस्ट में अपनी 46 और 33 रन की दोनों पारियों में आउट होने पर नाराज़गी जताई।
“मैं जिस तरह बल्लेबाज़ी कर रहा था, उससे खुश था, बस अंत में गलत शॉट खेला। उम्मीद है कि कुछ बड़ी पारियां जल्द आएंगी।”
उन्होंने कहा कि इंग्लैंड को पर्थ में मिली 172 और 164 की खराब बल्लेबाज़ी से सबक लेना होगा।
पोप से उनके साथियों—स्टोक्स, जेमी स्मिथ और वुड—की बिना हेलमेट ई-स्कूटर चलाते तस्वीरों पर भी सवाल हुए, जो क़ानूनन ज़रूरी है।
उन्होंने जवाब दिया: “अगली बार बस हेलमेट पहन लेना चाहिए।”
क्वींसलैंड पुलिस ने कहा कि बिना हेलमेट ई-स्कूटर चलाने वालों की तस्वीरें सामने आई हैं और संबंधित व्यक्तियों को नियमों के बारे में समझाया गया है।
इंग्लैंड टीम: बेन डकेट, ज़ैक क्रॉउली, ओली पोप, जो रूट, हैरी ब्रूक, बेन स्टोक्स (कप्तान), जेमी स्मिथ, विल जैक्स, गस एटकिंसन, ब्राइडन कार्स, जोफ्रा आर्चर
