टेम्बा बवुमा की अगुवाई वाली दक्षिण अफ्रीकी टीम 25 साल में पहली बार भारत में टेस्ट सीरीज़ जीतने के लक्ष्य के साथ शनिवार से गुवाहाटी में शुरू हो रहे दूसरे टेस्ट में उतरेगी।
जून में वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप जीतने के बाद मेहमान टीम ने अपनी शानदार लय कायम रखते हुए कोलकाता के ईडन गार्डन्स में लो-स्कोरिंग मुकाबले में भारत को हराकर बड़ा झटका दिया।
दक्षिण अफ्रीका ने आखिरी बार भारत में 2010 में दो टेस्ट की सीरीज़ के पहले मैच में जीत दर्ज की थी। अब बवुमा की टीम 2000 में हांसी क्रॉन्जे की कप्तानी में मिली ऐतिहासिक सीरीज़ जीत के बाद पहली बार भारतीय धरती पर सीरीज़ पर कब्ज़ा जमाने की कोशिश करेगी।
कोच शुक्री कॉनराड ने कोलकाता टेस्ट जीत को लेकर कहा— “लॉर्ड्स में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ WTC फाइनल जीतना खास था, लेकिन यह जीत भी उसके बराबर है। भारत आकर, ईडन गार्डन्स में खेलकर, 15 साल में कुछ ऐसा करना—यह हमारे लिए बेहद बड़ा है।”
उन्होंने आगे कहा— “हमारी कमी अगर किसी चीज़ में है, तो हम उसे टीमवर्क और जज़्बे से पूरा करते हैं। हम कभी हार नहीं मानते।”
बवुमा की कप्तानी में दक्षिण अफ्रीका ने भारत को उसकी ही ताकत—स्पिन—पर हराकर मैच जीता। बदलती पिच पर जहाँ उछाल अनियमित था, टीम ने गजब का धैर्य दिखाया।
भारत को 124 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए 93 पर समेटने के बाद, बवुमा की नाबाद 55 रन की पारी मैच का निर्णायक मोड़ बनी। यह दोनों टीमों में एकमात्र अर्धशतक था।
कगिसो रबाडा पहले टेस्ट में चोट के कारण नहीं खेले थे और दूसरा टेस्ट भी खेलने की संभावना कम है, इसलिए दक्षिण अफ्रीका ने तेज़ गेंदबाज़ लुंगी एनगिडी को टीम में शामिल किया। स्पिनर साइमन हार्मर ने मैच में 8 विकेट लेकर भारतीय बल्लेबाज़ों को हिला दिया।
पहले टेस्ट के दौरान गर्दन में अकड़न के बाद कप्तान शुभमन गिल मैच से बाहर हो गए थे और उन्हें अस्पताल भी ले जाया गया। हालाँकि वह टीम के साथ गुवाहाटी पहुँचे हैं, लेकिन रिपोर्ट्स के अनुसार वह दूसरा टेस्ट नहीं खेलेंगे। उपकप्तान ऋषभ पंत टीम की अगुवाई कर सकते हैं।
124 जैसे मामूली लक्ष्य का पीछा करते हुए भारत की हार के बाद ईडन गार्डन्स की टर्निंग पिच पर टीम मैनेजमेंट की योजना को लेकर कड़ी आलोचना हो रही है।
पिछले छह टेस्ट में यह भारत की चौथी घरेलू हार है, जिसमें पिछले साल न्यूज़ीलैंड के खिलाफ 0-3 की हार भी शामिल है।
टी20 विश्व कप के बाद राहुल द्रविड़ की जगह बने मुख्य कोच गौतम गंभीर पर भी सवाल उठ रहे हैं। कोच बनने के बाद गंभीर अब तक 18 में से 9 टेस्ट हार चुके हैं।
रोहित शर्मा और विराट कोहली इस साल टेस्ट क्रिकेट से संन्यास ले चुके हैं और टी20 विश्व कप जीतने के बाद टी20 से भी हट गए। गिल की कप्तानी में भारत ने वेस्टइंडीज़ को 2-0 से हराया था, जबकि इंग्लैंड में मुश्किल सीरीज़ 2-2 से ड्रॉ की।
उत्तर-पूर्व में सूरज जल्दी ढलने के कारण मैच सुबह 9 बजे शुरू होगा और ब्रेक का क्रम उल्टा होगा— पहले चाय और उसके बाद लंच। भारत के नए टेस्ट स्थल पर यह एक अनोखा अनुभव होने वाला है।
