दक्षिण अफ्रीका के कप्तान और बेंगलुरु में खेले गए ‘ए’ टीम के अनऑफिशियल टेस्ट का हिस्सा रहे टेम्बा बवुमा सोमवार सुबह सीनियर स्क्वाड में शामिल होने वाले अंतिम सदस्य बने। इसके साथ ही मेहमान टीम शुक्रवार से कोलकाता के ईडन गार्डन्स में शुरू होने वाले पहले टेस्ट से पहले पूरी तरह एकजुट हो गई।
रविवार सुबह सबसे पहले कोलकाता पहुँचने वालों में हेड कोच शुक्रि कॉनराड, तेज गेंदबाज़ कागिसो रबाडा, मार्को यान्सेन, और पाकिस्तान में खेले गए वाइट–बॉल सीरीज़ के खिलाड़ी शामिल थे।
दक्षिण अफ्रीका टीम के स्थानीय मैनेजर ने PTI को बताया— “बवुमा, एक अन्य खिलाड़ी और कुछ अधिकारी आज सुबह बेंगलुरु से पहुँचे हैं। बाकी स्क्वाड, जिसमें हेड कोच भी शामिल हैं, तो रविवार को ही चेक–इन कर चुका था।
अब दक्षिण अफ्रीका अपनी पूरी टीम के साथ यहाँ है। आज ईडन गार्डन्स में कोई गतिविधि निर्धारित नहीं है… संभवतः दोनों टीमें मंगलवार से अपना पहला ट्रेनिंग सत्र करेंगी।”
बवुमा ने पिंडली की चोट के कारण पाकिस्तान में खेले गए दो मैचों की टेस्ट सीरीज़ — जो दक्षिण अफ्रीका की वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप टाइटल डिफेंस की शुरुआत थी — मिस कर दी थी। बाद में उन्होंने बेंगलुरु में इंडिया A के खिलाफ दूसरे अनऑफिशियल टेस्ट से वापसी की।
सीरीज़ के दूसरे और अंतिम मैच में — जिसका समापन रविवार को हुआ — ‘ए’ टीम की ओर से मार्क्वेस ऐकरमैन की जगह खेल रहे बवुमा पहली पारी में गोल्डन डक पर आउट हुए, लेकिन दूसरी पारी में 101 गेंदों में दृढ़ 59 रन ठोककर अपनी टीम को पाँच विकेट से जीत दिलाई।
मिडिल–ऑर्डर बल्लेबाज़ ज़ुबैर हम्ज़ा, जिन्होंने बेंगलुरु में दोनों ‘ए’ मैच खेले थे लेकिन पाकिस्तान के खिलाफ 1-1 से ड्रॉ हुई टेस्ट सीरीज़ में नहीं खेल पाए, वे भी कोलकाता में मेन स्क्वाड से जुड़ गए।
हम्ज़ा, जिन्हें स्पिन के बेहतरीन खिलाड़ी के रूप में जाना जाता है, ने दो अर्धशतक लगाए, जिनमें सेंटर ऑफ एक्सीलेंस में खेले अंतिम मैच की दूसरी पारी का 77 रन भी शामिल है।
यह दक्षिण अफ्रीका — मौजूदा वर्ल्ड टेस्ट चैंपियन — का वर्ष का आख़िरी टेस्ट असाइनमेंट होगा।
अगले साल सितंबर में प्रोटीज ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ तीन मैचों की घरेलू टेस्ट सीरीज़ खेलेंगे, और फिर इंग्लैंड के खिलाफ भी तीन टेस्ट की घरेलू सीरीज़ — जो उनके अगले रेड–बॉल अभियान का हिस्सा होगी।
