प्रतीका रावल ने मनोविज्ञान की पढ़ाई की है, इसलिए उन्हें कुछ हद तक समझ है कि दबाव के समय मानव मन कैसे काम करता है। उन्हें पहले ही एहसास हो गया था कि जब उनकी जगह नॉकआउट चरण में शैफाली वर्मा उतरेगी, तो वह फ़ाइनल में कुछ बड़ा करेगी।
हालाँकि टखने और घुटने की चोट के कारण प्रतीका अपने करियर के दो सबसे महत्वपूर्ण मैच नहीं खेल सकीं, लेकिन शैफाली को लेकर उनकी भावना बिल्कुल सही साबित हुई।
उन्होंने कहा— “शैफाली को किसी प्रेरणा की ज़रूरत नहीं होती। वह सहजता और आत्मविश्वास से खेलती है। फ़ाइनल से पहले वह मेरे पास आई और बोली— ‘मुझे बहुत बुरा लग रहा है कि आप नहीं खेल पा रहीं।’ मैंने उसे कहा— ‘ठीक है, ऐसा हो जाता है।’ मुझे लग रहा था कि वह उस दिन कुछ खास करेगी।”
सात मैचों में 308 रन बनाकर प्रतीका प्रतियोगिता में चौथी सबसे अधिक रन बनाने वाली बल्लेबाज़ रहीं। लेकिन बांग्लादेश के खिलाफ अंतिम लीग मैच में उन्हें चोट लग गई।
वह कहती हैं कि मनोविज्ञान की पढ़ाई ने उन्हें इस मुश्किल समय में बहुत सहारा दिया— “मैं खुद को अभी मनोवैज्ञानिक नहीं कहूँगी क्योंकि मेरी स्नातकोत्तर की पढ़ाई पूरी नहीं हुई है,” वह मुस्कुराईं।
“लेकिन मनोविज्ञान ने मुझे इंसानी भावनाओं को बेहतर समझना सिखाया— अपने भी। सबसे पहले यह स्वीकार करना ज़रूरी था कि चोट हो गई है। इसे बदला नहीं जा सकता। एक बार मैंने इसे स्वीकार किया, तो बस उन चीज़ों पर ध्यान दिया जिन्हें मैं नियंत्रित कर सकती थी— रिकवरी, नींद, पोषण और टीम का साथ देना।”
उन्होंने बताया कि इस सकारात्मक दृष्टिकोण ने उन्हें टूटने नहीं दिया।
“निराशा थी, लेकिन कोई टूटन नहीं। पापा मेरे साथ थे, मेरी कोच दीप्ति ध्यानी लगातार हालचाल लेती रहीं, माँ और भाई रोज़ कॉल करते थे। मेरा सहारा सिस्टम इतना मज़बूत है कि मैंने अकेलापन महसूस ही नहीं किया।”
प्रतीका हँसते हुए बोलीं— “मैं ज़्यादा भावुक नहीं होती, लेकिन मेरे पापा रो पड़े। मुझे ही उन्हें संभालना पड़ा!”
टीम ने उन्हें व्हीलचेयर पर उठाकर मैदान में जश्न में शामिल किया।
“यह सब अभी भी अविश्वसनीय लगता है। जब ट्रॉफी देखती हूँ तभी यक़ीन होता है कि सचमुच हमने यह कर दिखाया।”
उन्होंने अपने पदक को लेकर फैली गलतफ़हमी भी साफ़ की— “अब मेरा अपना पदक आ गया है। समर्थन–स्टाफ ने अपना पदक मुझे कुछ समय के लिए दिया था क्योंकि मेरा समय पर पहुँचा नहीं था। बाद में जय शाह सर की ओर से मेरा असली पदक भेजा गया। मैं बहुत खुश थी, लेकिन इंटरनेट पर इसे बड़ा मुद्दा बना दिया गया।”
2022 में पदार्पण करने के बाद से प्रतीका ने 24 एकदिवसीय मुकाबलों में 1100 रन बनाए हैं— जिनमें 2 शतक, 7 अर्धशतक और लगभग 50.45 की औसत शामिल है।
उन्होंने बताया कि जब टीम लगातार 3 मैच हार चुकी थी, तब भी उन्होंने बाहर की आलोचनाओं पर ध्यान नहीं दिया— “हमने सामाजिक माध्यम नहीं देखा। हमारी बातचीत सिर्फ ड्रेसिंग रूम में होती थी। सबने ज़िम्मेदारी ली— यही हमारी जीत की वजह बनी।”
अपनी बल्लेबाज़ी के बारे में वह कहती हैं— “हर मैच की माँग अलग होती है। अगर स्मृति जल्दी आउट हो जाए, तो मुझे पारी संभालने को कहा जाता है। अगर तेज़ रन चाहिए हों तो गति बढ़ाने को कहा जाता है। मेरे लिए व्यक्तिगत लक्ष्य नहीं, टीम की लय महत्वपूर्ण है।”
अब वह अपनी रिकवरी को लेकर आशान्वित हैं— “मैं अब काफ़ी बेहतर महसूस कर रही हूँ। कुछ दिनों में जाँच होगी। हल्की–फुल्की गतिशीलता शुरू कर दी है। डॉक्टर की अनुमति मिलते ही मैं फिर से बल्लेबाज़ी शुरू कर दूँगी। मुझे बल्ला पकड़ने की बहुत याद आ रही है।”
उन्होंने प्रधानमंत्री के साथ मुलाक़ात का मजेदार किस्सा भी बताया— “क्योंकि मैं व्हीलचेयर पर थी, तो उन्होंने मुझे भेल दी। मैंने सोचा— ‘हे भगवान, यह मेरे जीवन की सबसे महंगी भेल है!’ और मैं हँस पड़ी।”
अब प्रतीका का पूरा ध्यान मज़बूत वापसी पर है— “अभी मेरा लक्ष्य है कि पूरी तरह ठीक होकर घरेलू सत्र में वापसी करूँ। मैं रिकवरी में जल्दबाज़ी नहीं करती। मैं वह खिलाड़ी हूँ जो पूरा दिन बल्लेबाज़ी कर सकती है— मुझे फिर उसी ज़ोन में लौटना है।”
“अभी के लिए बस फिट होना, समझदारी से अभ्यास करना और मिले हर अवसर का पूरा लाभ उठाना ही मेरा उद्देश्य है।”
