रविवार को धर्मशाला में खेले गए तीसरे टी20 अंतरराष्ट्रीय मैच में भारतीय तेज गेंदबाज़ों की शानदार स्विंग गेंदबाज़ी और इसके बाद अभिषेक शर्मा की बेहतरीन पारी की बदौलत भारत ने दक्षिण अफ्रीका को 7 विकेट से मात दी।
उपकप्तान शुभमन गिल (28 रन, 28 गेंद) और उनके ओपनिंग पार्टनर अभिषेक शर्मा (35 रन, 18 गेंद) ने 5.2 ओवर में 60 रनों की साझेदारी की और भारत ने 118 रनों का आसान लक्ष्य 15.5 ओवर में हासिल कर लिया। इस जीत के साथ भारत ने पांच मैचों की सीरीज़ में 2-1 की बढ़त बना ली।
भारत के रनचेज़ में एकमात्र दिलचस्प सवाल यह था कि क्या दक्षिण अफ्रीकी तेज गेंदबाज़ नई गेंद से भारतीय गेंदबाज़ों की तरह असर दिखा पाएंगे। लेकिन अभिषेक और शुभमन ने ऐसा होने नहीं दिया। पहले ही ओवर में अभिषेक ने लुंगी एनगिडी पर 16 रन जड़ दिए और पारी की पहली ही गेंद छक्के के लिए चली गई।
पहले दो ओवर में भारत बिना विकेट खोए 32 रन तक पहुंच गया, जिसमें दूसरे ओवर में शुभमन ने भी 16 रन जोड़े।
हमेशा की तरह आक्रामक अंदाज़ में बल्लेबाज़ी करते हुए अभिषेक को कॉर्बिन बॉश की गेंद पर गहरे में एडन मार्करम ने शानदार कैच लेकर आउट किया।
बाएं हाथ के बल्लेबाज़ के आउट होने के बाद लक्ष्य का पीछा और भी सहज हो गया। तिलक वर्मा (नाबाद 26) और शुभमन (जिन्हें शुरुआत में डीआरएस से जीवनदान मिला) ने बिना किसी जोखिम के पारी को आगे बढ़ाया।
हालांकि शुभमन की 28 रनों की पारी उनकी सर्वश्रेष्ठ पारियों में नहीं गिनी जाएगी, लेकिन सीरीज़ के शुरुआती दो मैचों में खराब प्रदर्शन के बाद इससे उन्हें आत्मविश्वास जरूर मिला होगा। बाद में वह मार्को यानसन की गेंद पर क्लीन बोल्ड हो गए और कप्तान सूर्यकुमार यादव भी अंत तक टिक नहीं पाए, लेकिन ये इस मैच की छोटी-मोटी बातें रहीं।
इससे पहले, भारत ने शानदार स्विंग गेंदबाज़ी के दम पर दक्षिण अफ्रीका को महज़ 117 रन पर समेट दिया। पहले गेंदबाज़ी करते हुए अर्शदीप सिंह (2/13), हर्षित राणा (2/34) और हार्दिक पांड्या (1/23) ने शुरुआती झटके देकर मैच पर भारत की पकड़ मजबूत कर दी।
दक्षिण अफ्रीका की ओर से कप्तान एडन मार्करम ने 46 गेंदों पर 61 रन बनाकर अकेले संघर्ष किया। ठंडी शाम में नई गेंद से जबरदस्त स्विंग और मूवमेंट हासिल करने वाले भारतीय तेज गेंदबाज़ पूरी तरह छाए रहे।
पावरप्ले में दक्षिण अफ्रीका का स्कोर सिर्फ 25/3 रहा, जिसमें महज़ दो चौके लगे। मुल्लानपुर में खराब प्रदर्शन के बाद अर्शदीप ने शानदार वापसी करते हुए अपने पहले स्पेल में 3 ओवर में 9 रन देकर 1 विकेट लिया। उन्होंने रीज़ा हेंड्रिक्स को डीआरएस की मदद से एलबीडब्ल्यू आउट किया।
इसके बाद हर्षित राणा ने क्विंटन डी कॉक को अंदर आती गेंद पर पगबाधा फंसाया। डेवाल्ड ब्रेविस भी राणा की चौड़ी गेंद पर बड़ा शॉट खेलने की कोशिश में बोल्ड हो गए। 3.1 ओवर में स्कोर 7/3 होने के बाद दक्षिण अफ्रीका के लिए वापसी मुश्किल हो गई।
मार्करम ने बीच-बीच में कुछ शानदार ड्राइव लगाए, लेकिन ट्रिस्टन स्टब्स और कॉर्बिन बॉश के जल्दी आउट होने से पारी और पटरी से उतर गई। स्टब्स का विकेट लेकर हार्दिक पांड्या टी20 अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में 100 विकेट लेने वाले तीसरे भारतीय गेंदबाज़ बने, उनसे आगे सिर्फ अर्शदीप सिंह और जसप्रीत बुमराह हैं। बुमराह निजी कारणों से यह मैच नहीं खेल सके, और बीसीसीआई ने बताया कि उनकी उपलब्धता पर जल्द अपडेट दिया जाएगा।
स्पिनर वरुण चक्रवर्ती (4 ओवर में 2/11) ने डोनोवन फरेरा को बोल्ड कर अपना 50वां टी20I विकेट भी पूरा किया। पिच पर लगातार अच्छा उछाल और गति मिलती रही, और चक्रवर्ती की विविधता ने निचले क्रम को पूरी तरह बांध कर रखा। उन्होंने मार्को यानसन का विकेट भी झटका।
हालांकि 18वें ओवर में मार्करम ने राणा पर छक्का लगाकर 41 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया और उस ओवर में 19 रन आए, लेकिन यह उछाल बहुत देर से आया।
कुल मिलाकर, तेज गेंदबाज़ों के शानदार प्रदर्शन और सधी हुई बल्लेबाज़ी के दम पर भारत ने तीसरे टी20I में दमदार जीत दर्ज की।
