भारत ने पहले दिन के आख़िर में लगातार झटके देकर दक्षिण अफ्रीका को 247-6 पर रोक दिया। शनिवार को खेले जा रहे दूसरे टेस्ट के उद्घाटन दिन कुलदीप यादव (3-48) ने शानदार प्रदर्शन किया।
दक्षिण अफ्रीका, जो भारत में 25 साल बाद पहली टेस्ट सीरीज़ जीतने की कोशिश में है, ने टॉस जीतकर बल्लेबाज़ी चुनी। कप्तान टेम्बा बवुमा (41) और ट्रिस्टन स्टब्स (49) ने तीसरे विकेट के लिए 84 रन जोड़े।
कोलकाता के ईडन गार्डन में पहले टेस्ट में दक्षिण अफ्रीका ने यह दो मैचों की सीरीज़ 30 रन से जीती थी।
गुवाहाटी में अंतिम सत्र में, रवींद्र जडेजा ने बवुमा को आउट किया और उसके बाद कुलदीप ने स्टब्स को अर्धशतक से एक कदम पहले रोककर भीड़ में ऊर्जा भर दी।
कुलदीप ने वियान मुल्डर (13) को भी बोल्ड किया, और मो. सिराज ने टोनी डी ज़ोरज़ी (28) को दूसरी नई गेंद से आउट कर दक्षिण अफ्रीका की हालत बिगाड़ दी।
टेन डोएशाटे (भारत के असिस्टेंट कोच) ने दिन को “बराबरी का दिन” कहा।
उन्होंने कहा— “ये क्लासिक टेस्ट क्रिकेट था। दोनों टीमों ने शानदार जज़्बा दिखाया। जब भी मैच हमारे हाथ से निकल रहा था, हमने वापसी की।”
जब खराब रोशनी के कारण खेल रोका गया, विकेटकीपर काइल वेर्रेन (1) और सेनुरन मुथुसामी (25) नाबाद थे। कुल मिलाकर सिर्फ 81.5 ओवर ही फेंके जा सके।
ओपनिंग पार्टनरशिप 82 के बाद, रायन रिकेल्टन (35) और एडन मार्करम (38) को बुमराह और कुलदीप ने आउट किया।
बवुमा और स्टब्स ने भारतीय स्पिनरों पर कदमों का शानदार इस्तेमाल किया और नियमित बाउंड्री के साथ आक्रमण तेज़ किया।
फॉर्म में चल रहे बवुमा (जिन्होंने कोलकाता में एकमात्र 50 बनाया था) को जडेजा ने मिड-ऑफ पर कैच कर लिया।
स्टब्स ने जडेजा पर छक्का मारा पर कुलदीप ने उन्हें स्लिप में कैच कर लिया।
स्टब्स ने कहा— “विकेट बल्लेबाज़ी के लिए अच्छा है। उनके सीमर्स सीधी लाइन पर बहुत अच्छी गेंदबाज़ी करते रहे। हम सबको मौके मिले, लेकिन कोई बड़ी पारी नहीं खेल पाया।”
भारत के नए टेस्ट वेन्यू (बारसपारा स्टेडियम) पर पहले दिन 15,000 से अधिक दर्शक मौजूद थे। खेल 30 मिनट पहले शुरू हुआ और सत्रों का क्रम बदल दिया गया था, यानी टी ब्रेक लंच से पहले आया।
टी ब्रेक के ठीक पहले बुमराह ने मार्करम को बोल्ड किया — अंदर आती गेंद पर इनसाइड-एज स्टंप्स पर लगा। ब्रेक के बाद कुलदीप ने तीसरी ही गेंद पर रिकेल्टन की 82 गेंदों की जुझारू पारी समाप्त कर दी।
मार्करम ने शुरुआत में सतर्क रहते हुए 17वीं गेंद पर बुमराह को कवर ड्राइव मारा, लेकिन अगली ही गेंद पर केएल राहुल ने स्लिप में आसान कैच छोड़ दिया। बुमराह ने निराशा में चेहरा ढक लिया।
दक्षिण अफ्रीका, जिसने पाकिस्तान में सीरीज़ 1-1 से ड्रॉ की थी, भारत में 2000 के बाद पहली बार टेस्ट सीरीज़ जीतने की कोशिश में है — जब हैंसी क्रोनिए की टीम ने जीत दर्ज की थी।
