एशिया कप की जीत के जोश के बीच सिर्फ दो दिन के अंतराल के बाद भारत और वेस्टइंडीज के बीच अहमदाबाद में गुरुवार से शुरू हो रहे पहले टेस्ट में मेजबान टीम को भारी फ़ायदा मिलता दिखाई दे रहा है। विकेट हरी घास वाली (ग्रीन टॉप) होने की उम्मीद है और वेस्टइंडीज का हालिया फॉर्म बेहद खराब रहा है।
सोमवार और मंगलवार की रात तक कप्तान शुभमन गिल, मुख्य कोच गौतम गंभीर और बाकी खिलाड़ी अहमदाबाद पहुँच चुके थे। इसके बाद से टीम ने रेड-बॉल क्रिकेट की तैयारियाँ तेज़ कर दीं। ये टेस्ट वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप (WTC) के लिए भी महत्वपूर्ण है, इसलिए दांव ऊँचे हैं।
ये चार घरेलू मैचों में से पहला टेस्ट होगा। इंग्लैंड दौरे पर 2-2 की टाई हुई ऐतिहासिक सीरीज़ के बाद भारत अब WTC अंक तालिका में तीसरे स्थान पर है और इंग्लैंड से एक स्थान ऊपर है।
अहमदाबाद में इस बार हालात बदले नज़र आ रहे हैं। आसमान में बादल हैं, गर्मी और उमस बरकरार है, और पिच पर घनी हरी घास है। बारिश से मैच में बाधा पड़ सकती है, लेकिन मैच रद्द होने जैसी संभावना कम है।
वेस्टइंडीज की कमजोर हालत—इस WTC चक्र (2025–27) में अब तक खेले तीनों टेस्ट हारना—और भारतीय टीम की ताकत के अंतर को देखते हुए मैच से अधिक उत्सुकता इस बात को लेकर है कि भारत की प्लेइंग इलेवन कैसी होगी।
हालाँकि पिच ग्रीन टॉप है, लेकिन यह यह भी संकेत हो सकता है कि भारत अस्थायी तौर पर पिछले साल की तरह रैंक-टर्नर्स पर निर्भरता छोड़ रहा है, जिसकी वजह से उन्हें न्यूजीलैंड के खिलाफ हार झेलनी पड़ी थी।
अक्टूबर 2024 में खेले गए पिछले घरेलू टेस्ट के बाद टीम में बहुत बदलाव हुए हैं। विराट कोहली, रोहित शर्मा जैसे दिग्गज और आर अश्विन संन्यास ले चुके हैं। मोहम्मद शमी की गैरमौजूदगी के बावजूद भारत की टीम संतुलित दिख रही है।
टीम कॉम्बिनेशन को लेकर दुविधा
भारत की बल्लेबाज़ी और गेंदबाज़ी यूनिट लगभग तय है। अब बस यह देखना होगा कि टीम मैनेजमेंट सीमर ऑलराउंडर नितीश रेड्डी को चुनेगा या अतिरिक्त बल्लेबाज़ देवदत्त पडिक्कल को मौका देगा।
कुलदीप यादव और रवींद्र जडेजा मुख्य स्पिनर होंगे, जबकि अक्षर पटेल या वाशिंगटन सुंदर स्पिन अटैक को मजबूती दे सकते हैं। सुंदर मंगलवार को हैम्पशायर से काउंटी स्टिंट पूरा करके टीम से जुड़ गए।
नंबर 3 के लिए करुण नायर के विकल्प से बाहर होने के बाद अब बी साई सुदर्शन के लिए रास्ता लगभग साफ है।
केएल राहुल, जिन्होंने इंडिया ए की कप्तानी करते हुए ऑस्ट्रेलिया ए के खिलाफ 176* रन बनाए, धमाकेदार फॉर्म जारी रखना चाहेंगे। यशस्वी जायसवाल को भी अच्छा आराम मिला है क्योंकि वे एशिया कप या ‘ए’ सीरीज़ का हिस्सा नहीं थे।
कप्तान शुभमन गिल, जिन्होंने इंग्लैंड में पाँच टेस्ट में 754 रन बनाए थे और एशिया कप में मिला-जुला प्रदर्शन किया, एक बार फिर बड़ी पारी खेलने का लक्ष्य रखेंगे।
वेस्टइंडीज की मुश्किलें गहरी
वेस्टइंडीज पहले से ही दबाव में है। हाल ही में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ जमैका में दिन-रात टेस्ट में वे सिर्फ 27 रन पर ऑलआउट हो गए थे, जो उनका न्यूनतम स्कोर है।
शमार जोसेफ और अल्जारी जोसेफ जैसे तेज़ गेंदबाज़ों की चोट के कारण उन पर स्पिन पर निर्भरता बढ़ सकती है। इस स्थिति में जोमेल वारिकन और लेफ्ट आर्म स्पिनर खैरी पियरे (अगर डेब्यू करते हैं) पर दबाव होगा। पेस अटैक में जेयडन सील्स मौजूद रहेंगे।
बैटिंग मजबूत करने के लिए तगेनाराइन चंदरपॉल और एलिक अथनाज़े को बुलाया गया है, जबकि क्रेग ब्रैथवेट को इस टूर से बाहर किया गया है। पिछली बार भारत के खिलाफ घरेलू सीरीज़ में दोनों खेले थे, लेकिन ऑस्ट्रेलिया दौरे का हिस्सा नहीं रहे।
कप्तान रोस्टन चेज़, जो अकेले राइट-आर्म स्पिनर हैं, को ऑलराउंड रोल निभाना होगा।
भारत में टेस्ट क्रिकेट में स्पिन हमेशा महत्वपूर्ण होता है, चाहे पिच कैसी भी हो।
संभावित टीमें:
भारत: शुभमन गिल (कप्तान), यशस्वी जायसवाल, केएल राहुल, ध्रुव जुरेल (विकेटकीपर), एन जगदीशन (विकेटकीपर), देवदत्त पडिक्कल, बी साई सुदर्शन, रवींद्र जडेजा, नितीश कुमार रेड्डी, अक्षर पटेल, वाशिंगटन सुंदर, जसप्रीत बुमराह, कुलदीप यादव, मोहम्मद सिराज, प्रसिद्ध कृष्णा
वेस्टइंडीज: रोस्टन चेज़ (कप्तान), केवलॉन एंडरसन, एलिक अथनाज़े, जॉन कैंपबेल, तगेनाराइन चंदरपॉल, शाई होप (विकेटकीपर), टेवन इमलाच (विकेटकीपर), ब्रैंडन किंग, जस्टिन ग्रीव्स, योहान लेन, खैरी पियरे, जोमेल वारिकन, जेयडन सील्स, एंडरसन फिलिप, जेडिया ब्लेड्स
