भारत की फील्डिंग की कमजोरी पूरी तरह सामने आ गई, जब टीम ने चार आसान कैच छोड़ दिए। वहीं फ़ीबी लिचफ़ील्ड, बेथ मूनी और एनेबल सदरलैंड की शानदार अर्धशतकीय पारियों ने ऑस्ट्रेलिया महिला टीम को रविवार को मुल्लांपुर में खेले गए पहले वनडे में आठ विकेट से बड़ी जीत दिलाई।
भारत ने पहले बल्लेबाजी करते हुए 281/7 रन बनाए, जिसके जवाब में ऑस्ट्रेलिया ने 44.1 ओवर में लक्ष्य हासिल कर लिया।
लिचफ़ील्ड (88 रन, 80 गेंद) को दो बार जीवनदान मिला, जबकि मूनी (77* रन, 74 गेंद) और एलीस पेरी (30 रन, रिटायर्ड हर्ट) को भी अतिरिक्त मौके मिले। इसी का फायदा उठाते हुए ऑस्ट्रेलिया ने तीन मैचों की सीरीज़ में 1-0 की बढ़त हासिल कर ली, जो आने वाले वनडे वर्ल्ड कप से पहले अहम साबित होगी।
मूनी और सदरलैंड (54* रन, 51 गेंद) ने तीसरे विकेट के लिए 116 रनों की नाबाद साझेदारी की। सदरलैंड ने छह चौके लगाए, जबकि मूनी, जिन्हें 56 रन पर दीप्ति शर्मा ने कैच छोड़कर जीवनदान दिया, ने अपनी पारी में नौ चौके जड़े।
भारत ने स्पिन आक्रमण से ऑस्ट्रेलिया को 282 रन का लक्ष्य तो दिया, लेकिन फील्डर्स मौकों को भुना नहीं सके।
लिचफ़ील्ड ने मिले जीवनदानों का पूरा फायदा उठाया और 14 चौकों के साथ 88 रन बनाए। उनकी पारी में हर तरफ बेहतरीन शॉट्स देखने को मिले। दूसरी ही ओवर में जेमिमा रोड्रिग्ज़ ने उन्हें जीवनदान दिया, जब वे खाता भी नहीं खोल पाई थीं और स्नেহ राणा की गेंद पर मिडविकेट पर आसान कैच टपका दिया।
19वें ओवर में कप्तान हरमनप्रीत कौर ने भी राधा यादव की गेंद पर कवर में उनका कैच छोड़ दिया, जब लिचफ़ील्ड 56 रन पर थीं। 17वें ओवर में राधा की गेंद पर प्रातिका रावल भी डीप मिडविकेट से दौड़कर ऊँचा कैच नहीं पकड़ पाईं और पेरी को जीवनदान मिल गया।
बार-बार हुए ड्रॉप कैच और मिसफ़ील्ड्स ने भारतीय टीम का दबाव बनाने का हर प्रयास विफल कर दिया।
लिचफ़ील्ड ने रिवर्स-स्वीप पर खूब रन बनाए। 27वें ओवर में स्नেহ राणा की गेंद पर उनका टॉप-एज बाउंड्री पार कर गया, लेकिन यही स्ट्रोक अंत में उनकी विकेट गिरने का कारण भी बना।
उन्होंने पेरी के साथ दूसरे विकेट के लिए 79 रन जोड़े। हालांकि पेरी पिंडली की चोट के कारण रन लेने में दिक़्क़त महसूस करने लगीं और रिटायर्ड होकर पवेलियन लौट गईं। इसके बाद मूनी ने आकर पारी को संभाला और टीम को जीत दिलाई।
इससे पहले भारत महिला टीम ने प्रातिका रावल (64), स्मृति मंधाना (58) और हरलीन देओल (54) की अर्धशतकीय पारियों की बदौलत प्रतिस्पर्धी स्कोर खड़ा किया।
हालांकि मिडल ऑर्डर पूरी तरह फ्लॉप रहा, लेकिन टॉप ऑर्डर ने टीम को मज़बूत शुरुआत दी। रावल और मंधाना ने पहले विकेट के लिए 114 रन जोड़े, जो भारत की ओर से तीसरी सबसे बड़ी साझेदारी है।
वहीं ऑस्ट्रेलिया ने वर्ल्ड कप से पहले भारतीय परिस्थितियों में एडजस्ट होने के लिए आठ अलग-अलग गेंदबाजों का इस्तेमाल किया और खिलाड़ियों को अभ्यास का मौका दिया।
