स्पिन लीजेंड हरभजन सिंह का मानना है कि दक्षिण अफ्रीका से दो टेस्ट मैचों की सीरीज़ हारने के बाद भारत के पास पाँच दिनों के फ़ॉर्मेट के लिए कोई विशेषज्ञ ऑफ़-स्पिनर नहीं है, और इसके लिए वॉशिंगटन सुंदर पर अधिक वर्कलोड देना ज़रूरी है।
दक्षिण अफ्रीका के स्पिनरों ने दो टेस्ट में भारत के स्पिनरों की तुलना में 25 विकेट लेकर बाज़ी मारी। सबसे ज़्यादा नुकसान ऑफ़-स्पिनर साइमन हार्मर ने किया, जिन्होंने चार इनिंग्स में 17 विकेट 8.94 की औसत से झटके।
पीटीआई रिपोर्ट के अनुसार हरभजन ने कहा: “लगता है कि (भारत के पास टेस्ट क्रिकेट के लिए विशेषज्ञ राइट-आर्म ऑफ़-स्पिनर नहीं है)।”
हरभजन ने कहा कि तमिलनाडु के स्पिन ऑलराउंडर वॉशिंगटन सुंदर को अभी लंबा सफर तय करना है ताकि वह एक स्पेशलिस्ट ऑफ़-स्पिनर की तरह खुद को स्थापित कर सकें और महान रविचंद्रन अश्विन के बराबरी के एक ऑलराउंड विकल्प बन सकें।
हरभजन बोले: “मुझे लगता है वॉशिंगटन सुंदर मौजूद हैं, लेकिन हमें उन्हें ज़्यादा गेंदबाज़ी करानी होगी। किसी गेंदबाज़ को बनाने के लिए उसे एक टेस्ट मैच में 30–35 ओवर डालने होंगे।”
भारतीय स्पिनरों में तीसरे सबसे अधिक विकेट लेने वाले हरभजन का मानना है कि भारत को घरेलू टेस्ट मैचों में टर्निंग पिचें बनाने की प्रवृत्ति छोड़नी होगी।
उन्होंने कहा: “हम जिन तरह की पिचों पर खेल रहे हैं, वहाँ किसी गेंदबाज़ को बनाने की ज़रूरत ही नहीं है क्योंकि हर गेंद या तो घूमती है या सीधी रहती है।”
“एक गेंदबाज़ तभी अच्छा कहलाता है जब वह अच्छी पिचों पर विकेट ले।”
हरभजन के मुताबिक, घरेलू रैंक-टर्नर्स पर लगातार खेलने से टेस्ट क्रिकेटरों का विकास रुक गया है और भारत को अब गुणवत्तापूर्ण पिचें बनानी शुरू करनी चाहिए।
उन्होंने कहा: “हमें अच्छी क्रिकेट पिचों पर खेलना चाहिए — अब समय आ गया है।”
“दशक भर से ऐसी पिचों पर खेल रहे हैं जहाँ भारतीय क्रिकेट की संपूर्ण वृद्धि नहीं हुई है। हम एक ही जगह अटके हुए हैं, और जैसे ही अच्छी पिच मिलती है, हमें आईना देखना पड़ जाता है।”
हरभजन ने कहा कि भारतीय बल्लेबाज़ों को भी देश में बेहतर विकेटों की ज़रूरत है। उन्होंने इंग्लैंड दौरे (2024) का उदाहरण दिया, जहाँ शुभमन गिल ने 754 रन बनाकर भारत को पाँच-टेस्ट सीरीज़ में 2–2 की बराबरी दिलाई।
उन्होंने कहा: “हमने इंग्लैंड में अच्छा किया। जब बाहर जाते हैं तो हमारे बल्लेबाज़ों को रन बनाने का मौका मिलता है। लेकिन अगर आप अपने बल्लेबाज़ों को मौका ही नहीं देंगे, तो वे घर में मैच कैसे जीतेंगे? अब समय आ गया है कि भारत अच्छी पिचों पर खेले।”
हरभजन ने कहा कि भारत टेस्ट क्रिकेट को बढ़ावा देने की बात नहीं कर सकता अगर वे कोलकाता जैसी पिचें देंगे, जहाँ टेस्ट तीन दिनों में ही खत्म हो गया।
उन्होंने कहा: “हम टेस्ट क्रिकेट बचाने और बढ़ावा देने की बात करते हैं, लेकिन इस तरह टेस्ट क्रिकेट नहीं बचेगा।”
“अगर टेस्ट क्रिकेट बचाना है तो अच्छी पिचों पर खेलना होगा, जहाँ गेंदबाज़ और बल्लेबाज़ दोनों खेल में हों।”
हरभजन ने कोलकाता टेस्ट के तीन दिन में खत्म होने के बाद सोशल मीडिया पर “#RIPTESTCRICKET” भी लिखा था।
